这是一个100米口径的射电望远镜。
该望远镜位于德国的一个小镇：Effelsberg。
作为世界上最大口径的望远镜，
它能够检测到来自宇宙深处
几十亿光年之外的类星体和星系的射电辐射。
射电望远镜的孔径截面面积越大，
接收信号的灵敏度就越高，
也就能观测到越弱的射电源。
此外，射电望远镜的孔径越大可使观测图像更清晰，
即图像的分辨率高。
“显然，这里有个极限：
我们所能建造的望远镜的孔径不可能是无限大。
幸运的是我们有方法绕过此极限，
这就是所谓的综合孔径干涉仪成像技术。”
利用干涉成像技术，
多个望远镜可等效成一台孔径更大的望远镜。
所有望远镜同时观测同一天区、并将检测到的信号转换为二进制数据。
这些数据进而被送到一台超级计算机，即所谓的相关处理机。
相关处理机将同步这些数据流，并把它们成对进行相关处理，
把所有相关输出数据综合起来，可合成为一张图像。
若组成干涉仪的望远镜的间距达到几千千米，
那么就称之为甚长基线干涉仪，简称VLBI。
欧洲甚长基线干涉仪网（简称EVN）是
由一些国际上有名的射电天文研究所组成VLBI观测网。
这些研究机构分别来自欧洲、亚洲和非洲。
把13个国家的27面射电望远镜综合起来，
EVN的观测分辨率可相当于一台孔径达到1万千米，
几乎与地球直径相当的射电望远镜。
由于望远镜较多，并且望远镜之间的间距很长，
EVN射电观测图像的分辨率比
任何光学观测图像的分辨率要高。
“VLBI技术使我们的观测分辨率达到难以置信的程度：
可使我们观测到遥远天体的运动。
目前，这是任何其它技术都达不到的。”
与望远镜之间间距较短的干涉仪相似，
VLBI网各个望远镜的观测数据需送到相关处理机。
EVN的相关处理机位于荷兰的一个研究所：Joint Institute for VLBI in Europe
简称JIVE，中文可译为欧洲甚长基线干涉仪联合研究所。
为了满足EVN的相关处理需求，我们不断地提高相关处理性能和兼容性，
使其与各个望远镜的升级实现同步。
极高性能的相关处理机也有助于
天文学家回答新的天文问题，
如：星系是什么时间及如何诞生的？
在传统的VLBI技术中，
数据从观测台站寄到相关处理中心
是通过磁带或磁盘来实现的。
从世界各地邮递磁盘到处理中心的邮费昂贵，
并且磁盘很容易在运输途中受到损坏或丢失，
或者磁盘数据受损。
最让天文学家难以忍受的是：从观测开始
到数据相关完毕，需等待多达几个月的时间。
此外，VLBI观测计划的制定也通常需要
各个望远镜的拥有机构提前几个月进行协商。
以上这些问题会导致无法对一些突发的瞬变射电源事件开展观测，
例如，超新星爆发
和其它一些天体的剧烈活动现象。
近些年来，JIVE对EVN网的相关处理机进行了大量的升级。
其中最有特色的的亮点是实现了
实时光纤传输数据并实时相关处理。
这一技术称之为
基于因特网的实时相关处理技术，简称e-VLBI。
采用e-VLBI技术，我们将望远镜的观测数据实时
传输到相关处理机，并进行实时相关处理。
通过快速传输数据和相关，
能够立即发现并校正观测中出现的问题，
挽救宝贵的科学数据。
天文学家不是几周之后，而是几小时候之后即可收到观测数据。
此外，观测组织程序也正变得更加灵活，
能够为瞬变源观测提供更快的响应。
“在最有趣的，
天体物理现象中，不少是
来自瞬变源，并且他们大多
距离我们较远。
为了研究这些天体，如大质量恒星的坍塌，
不断吸积物质的黑洞，射电天文学家必须要
在最短的时间内组织最大孔径的望远镜一起开展观测。
e-VLBI技术正极大的方便了EVN对此类事件的观测，
进而促进对更多瞬变源的开展研究。
在过去的几年里，我们研究了
许多进入演化晚期发生剧烈爆炸的恒星，即超新星，
和具有准直的相对论性喷流的微类星体，
以及一个超大质量黑洞潮汐瓦解恒星产生喷流的事件。
以上这些都是EXPReS项目所带来的新研究方向。
EXPReS是由JIVE负责组织协调，欧盟资助下的一个项目，。
通过EXPReS项目，相关处理机实现了实时相关处理功能，
不少台站也实现了与高速互联网的链接。
“来自世界各地望远镜的观测数据如流水般传输到我们的超级计算机，
即甚长基线干涉仪的核心设备相关处理机。
当前，你们在屏幕上所看到的是总的数据传输率。
数据不断地从台站如洪水般涌入到相关处理机。
目前，EVN已将e-VLBI观测常规化。
e-VLBI观测已带来了不少科学发现，
为解决星系如何和演化提供了进一步线索。
通过过去几年的系统优化，e-VLBI观测
已和传统的磁盘记录VLBI观测一样好，
观测带宽和图像分辨率都基本一致。
如今，JIVE正致力于进一步优化该技术。
首要目标是致力于开发新的相关处理机平台，
该平台可满足日益增加的观测记录带宽带来的计算需求。
JIVE和EVN的工程师正在使用最新的电子技术
研发能够满足未来射电天文需求的数据处理平台。
2010年，JIVE开始组织NEXPReS项目。
JIVE与14个合作机构一起正致力于使
e-VLBI快捷灵活并不失磁盘记录观测的稳定性，
即打造两全其美的VLBI技术。
此项目的主要工作是要解决网络短暂中断和阻塞等问题，
并使数据流畅地传输到相关处理机。
数据的传输安全一致性可通过缓存数据于
相关处理机和望远镜两端来实现。
这些对应的升级更新将会使操作人员可在线监视数据传输和更改传输模式。
后续的相关处理也是自动化的。
NEXPReS项目的第二目标是通过控制传输带宽方式
实现高效地利用因特网。
“当前，JIVE和EVN台站
拥有点对点地光纤连接。
无论是否使用这些光纤，这些网络设施都在那里。
因此，这些利用网络资源并没有被有效的利用。
我们正在开发动态带宽控制策略，
使我们能够在需要时、动态的获取这些资源，
不需要时，及时地释放网络资源。”
此外，当前专用光纤只有１Gbps的传输带宽。
EVN现正计划将其升级为４Gbps到10Gbps。
第三目标是
更新现有的硬件相关处理机。
近几年，JIVE已开发了一套软件相关处理机，
以该相关处理机为基础，可开发一套自动分布式处理机。
通过共享EVN现有的网络和计算资源，
NEXPReS项目可进一步提高资源的利用率。
NEXPReS的最后一个目标是把e-VLBI和传统VLBI
在数据的存储和归档统一起来。
通常的EVN观测大约每秒产生12Gb数据。
每一秒的数据相当于一个12小时高品质画质的长篇电影。
NEXPReS正在开发基于网络的宽带、高容量存贮技术。
发展下一代e-VLBI技术将会使射电天文学家从中受益。
此外，JIVE所主导发展的这些EVN技术
也是建设新望远镜所必需的。
高级自动分布式的相关处理机架构将会
为“一平方公里阵”（简称SKA）的设计提供参考。
这些技术发展也会为各种各样的行星探测科学卫星，
例如欧空局的“金星快车”
和俄罗斯发射的空间VLBI观测望远镜“RadioAstron”。
JIVE所从事的的研发工作正将欧洲信息和通讯技术基础研究推向新的领域。
“据研究证实，发展基础科学对经济复苏
具有很好的促进作用。
不难想象，我们所推动的e-VLBI技术发展同样将会
影响其它科学、教育、通讯、
甚至娱乐业。”
综上所述，JIVE为射电天文学的发展铺设了一条阳光大道。